Torneu 10-15 anys enrere, i molt poca gent havia sentit parlar dels "esports" d'equip. Però ara, és una gran part de la vida moderna, i els tornejos esportius electrònics més grans aconsegueixen milions d'espectadors i reparteixen enormes premis en metàl·lic als vencedors en jocs com League of Legends, Counter Strike: Global Offensive i Dota 2.
Moltes nacions importants d'arreu del món han establert les seves pròpies indústries esportives, i algunes estan creixent molt bé, any rere any. L'escena dels esports a l'Índia, per exemple, està creixent en aquests moments, gràcies a diversos factors clau del creixement, com ara una gran població de joves, una infraestructura d'Internet en constant millora i la popularitat dels jocs mòbils.
Molts utilitzen plataformes d'apostes, com ara Aplicació 1Win, per intentar guanyar diners amb apostes o jocs de casino. Altres descarreguen jocs populars per a mòbils com PUBG mòbil i BGMI que poden jugar amb els seus amics o contra gent d'arreu del món. Això està molt recolzat per l'excel·lent cobertura nacional 5G de l'Índia, que permet als jugadors jugar allà on vagin.
Tot i que l'Índia no es troba al mateix nivell que les potències esportives d'Àsia, com la Xina, Corea del Sud i el Japó, sens dubte s'està convertint en un nom més gran de la indústria. I el joc a l'Índia també està augmentant en general. Però l'Índia podria emergir eventualment com un dels líders asiàtics definitius en esports? Fem una ullada més de prop i ho descobrim.
La infraestructura darrere del creixement dels esports a l'Índia
Començarem les coses amb una ullada a la infraestructura tecnològica de l'Índia, que millora cada cop. Aquest, essencialment, és el combustible darrere de l'auge dels esports en aquesta nació. No podeu tenir una indústria esportiva seriosa sense una infraestructura d'Internet sòlida per donar-hi suport, però darrerament l'Índia ha fet grans avenços en aquesta àrea.
Revolució d'Internet i jocs mòbils
La taxa de penetració d'Internet de l'Índia augmenta any rere any i la població del país és cada cop més tecnològica. Cada dia, milions d'indis utilitzen els seus dispositius, com ara telèfons intel·ligents, tauletes, ordinadors portàtils i ordinadors personals, per participar no només en esforços laborals i professionals, sinó també en jocs i entreteniment.
Llocs i esdeveniments esportius
Les indústries de l'esport també depenen d'estadis i espais físics on els jugadors poden reunir-se per entrenar o competir en grans esdeveniments davant legions d'aficionats. Aquesta també és una àrea en la qual l'Índia ha estat treballant, i ara hi ha diversos llocs d'esports importants repartits per tot el país, preparats per acollir grans esdeveniments, com ara:
- Console Gaming a Thane, que és un dels llocs esportius més grans de tot el país
- Arenas LXG, que es troben repartides per les principals ciutats
- Estadi Xtreme Gaming Esports a Delhi
A més, també hi ha un programa saludable d'esdeveniments i tornejos esportius al calendari indi. Hi ha l'IGL, o Indian Gaming League, per exemple, que acull molts esdeveniments competitius durant tot l'any, juntament amb altres empreses esportives, com Skyesports, ESL India i EGamersWorld.
Inversions governamentals i corporatives
El govern indi no està cec davant l'auge dels esports mundials i ha pres mesures per promoure i donar suport al desenvolupament dels esports dins de les seves fronteres. Per exemple, el Ministeri de Joventut i Esports ha afegit recentment els esports a la llista d'esports que són apte per a les recompenses en efectiu quan els participants guanyen medalles o premis en esdeveniments internacionals.
Els inversors privats, inclosos alguns grans noms com Jio, Tencent i Reliance, també estan abocant diners a la indústria esportiva de l'Índia. No només això, sinó que també hi ha algunes marques de patrocini importants que s'interessen pels equips esportius i competidors indis. I això també inclou alguns noms coneguts, com Red Bull, ASUS i Lenovo.
Principals títols esportius populars a l'Índia
A les seccions següents, explorarem alguns dels títols de jocs competitius que han sortit a l'Índia. Molts d'ells seran familiars per als aficionats i entusiastes dels esports, però també hi ha un parell de jocs que són populars aquí i que no necessàriament són tan grans en altres llocs del món, cosa que ofereix als jugadors i aficionats indis unes experiències úniques.
Esports mòbils (el segment més popular)
Com s'ha comentat anteriorment, els jocs mòbils competitius són un segment important del mercat dels esports a l'Índia. Un munt de persones posseeixen telèfons intel·ligents aquí, perquè són bastant barats i estan disponibles, i molts els agrada utilitzar els seus telèfons per jugar, fet que ha donat lloc a molts títols populars per a mòbils.
Alguns exemples són:
- BGMI (Battlegrounds Mobile India): aquesta és bàsicament la versió índia de PUBG, o Player Unknown's Battlegrounds. Va ser prohibit temporalment el 2022, però des de llavors ha tornat i segueix sent un títol molt estimat amb un gran nombre d'esports de BGMI.
- Free Fire: un altre joc de Battle Royale com PUBG, Free Fire va ser creat per l'estudi de Singapur Garena. Ha tingut mil milions de descàrregues a tot el món, i moltes d'elles provenen de l'Índia.
- Call of Duty Mobile: la versió mòbil de la popular franquícia de trets en primera persona per a consola i PC.
- Clash Royale: un joc d'estratègia, Clash Royale fa gairebé una dècada, però continua sent popular en molts mercats. Com l'Índia, on el joc té legions d'aficionats incondicionals.
- Asphalt 9: també conegut com Asphalt Legends, aquest és un joc de carreres. Està disponible per a mòbils, però també per consoles, i té una comunitat de jugadors competitius que creixen ràpidament.
Jocs per a PC i consola
A ordinadors i consoles domèstiques, també hi ha molts més títols que estan sortint entre la base de jugadors índia. Alguns exemples són:
- Valorant: un dels molts "tiradors d'herois" del moment, Valorant enfronta equips de personatges superpoders els uns contra els altres en escenaris ajustats.
- CS2: la seqüela de Counter-Strike: Global Offensive, CS2 és un shooter tàctic en primera persona. Requereix reflexos ràpids i coneixements de mapes per tenir èxit.
- Dota 2: aquest és un MOBA o un camp de batalla en línia multijugador. És un joc d'estratègia, tàctica i gestió que exigeix molts dels seus millors jugadors.
- League of Legends: un altre gran joc MOBA i un dels elements bàsics de la indústria dels esports, LoL ha estat constantment el joc d'esports més vist a tot el món.
Posició de l'Índia a l'ecosistema esportiu global i asiàtic
A continuació, una ullada a com l'Índia es classifica entre els mercats esportius més grans del món, i quines possibilitats podria tenir de superar alguns dels altres grans noms i ocupar el seu lloc com a colós dels esports.
Competint amb la Xina i Corea del Sud
Al mercat asiàtic, dos països dominen l'escena dels esports. I aquests són la Xina, que és el segon mercat d'esports més gran del món (després dels EUA) i Corea del Sud, que és el quart més gran. L'Índia, per fer una comparació, es troba actualment al voltant de l'11è mercat més gran del món i el quart més gran d'Àsia.
Clarament, hi ha factors que fan que la Xina i Corea del Sud tinguin aquests èxits en aquest camp. Tenen cultures de llarga durada de foment d'esportistes esportius, amb espais d'entrenament, estadis i tornejos que existeixen des de fa anys. En canvi, l'escena de l'Índia és molt més jove, i necessitarà temps perquè assoleixi les mateixes altures, però està creixent ràpidament.
L'auge de les organitzacions esportives índies
Només cal mirar alguns dels grans noms dels esports indis per veure amb quina rapidesa aquest país està construint el seu imperi esports. Alguns exemples són:
- GodLike Esports, que ha guanyat un munt de tornejos de nivell A i fins i tot s'ha situat entre els 15 primers al Campionat Mundial PUBG 2021.
- Global Esports, un nom en creixement amb moltes victòries de tornejos i posicions destacades en jocs com Valorant.
- Team SouL, que s'ha portat a casa moltes victòries últimament en jocs com BGMI.
Durant molt de temps, els equips indis només van competir a nivell local i nacional i no van deixar gaire empremta en tornejos mundials o internacionals. Però certament això comença a canviar.
Organització de tornejos internacionals a l'Índia
El veritable senyal quan un país té una bona indústria dels esports és quan pot acollir grans tornejos amb èxit, aconseguint un gran nombre d'espectadors i aficionats i patrocinis. Això és una cosa en la qual l'Índia ha estat treballant i una cosa que recentment ha començat a aconseguir, gràcies en part a l'ESL India Premiership i Skyesports Championships.
Tot i que l'Índia encara no ha acollit cap torneig global important, sens dubte hi ha potencial. Ara té la infraestructura i els seguidors dels esports a l'Índia s'estan fent enormes. Com a tal, potser algun dia aviat veurem un torneig com The International, el Valorant Champions Tour o la Mobile Legends M-Series en una ciutat com Thane, Delhi o Bombai.
El paper del streaming i la creació de contingut
Un dels grans factors que ha ajudat a créixer els esports a tot el món ha estat el desenvolupament de la cultura del streaming. Llocs com YouTube i Twitch han facilitat que els aficionats de tot el món puguin veure tornejos d'esports, seguir els seus jugadors preferits, aprendre tècniques de joc de gamma alta i perseguir els seus propis somnis de jocs professionals.
Fins i tot hem vist que els influencers dels videojocs a l'Índia tenen grans seguidors. Persones com Mortal, ScoutOP i Jonathan, per exemple, tenen milions de fans a les xarxes socials i als llocs de streaming. I això ajuda molt als esports en conjunt, ja que genera més bombo i interès en aquests jugadors, els jocs als quals juguen i els esdeveniments als quals assisteixen.
Reptes als quals s'enfronta l'Índia per convertir-se en líder d'Esports
L'Índia no es convertirà en el nom número 1 dels esports d'un dia per l'altre. Prendrà temps i hi ha diversos reptes per superar si el país arriba a les mateixes altures vertiginoses que la Xina, Corea del Sud i altres. Aquests reptes inclouen:
- Reptes reguladors i legals: ja vam parlar de com PUBG va ser temporalment prohibit a l'Índia durant un temps. Més prohibicions i problemes legals com aquest podrien frenar l'auge de certs títols d'esports i amenaçar la indústria en general.
- Escletxes d'infraestructura: tot i que la infraestructura millora, cal més treball. La població necessita un millor accés a ordinadors de joc adequats, a més d'un finançament fiable i coherent per a grups i tornejos esportius per crear els seus negocis.
- Exposició internacional limitada per als jugadors indis: com s'ha esmentat abans, molts jugadors esportius indis han competit a nivell local/nacional, però encara no han tingut massa experiència en tornejos globals més grans.
- Lluites de monetització per als atletes professionals d'esports: pot ser difícil seguir una carrera com a esportista d'esports a l'Índia en aquests moments, a causa de les dificultats per patrocinar-se, trobar un equip, etc.
El futur dels esports a l'Índia
De cara al futur, hi ha moltes tendències interessants a l'horitzó per als esports a l'Índia:
- Popularitat creixent: l'any 2030, podríem veure que l'Índia assoleixi els mateixos nivells o similars als esports esportius com Corea del Sud i la Xina, sempre que es proporcionin els recursos, el finançament i la infraestructura pertinents.
- Nova tecnologia: esperem que les noves tecnologies (IA, VR i jocs de cadena de blocs, per exemple) tinguin un paper més important en l'escena dels esports en general, i especialment a l'Índia, que sempre s'acosta a la nova tecnologia.
- Més suport: a mesura que els esports es fan més valuosos i populars a Àsia, és probable que el nombre de fans creixi, el nombre d'aspirants a professionals també augmentarà i el govern, a més de patrocinadors i organitzadors de la lliga, faran més per impulsar el creixement dels esports aquí.
Conclusió: l'Índia pot superar els gegants asiàtics dels esports?
Llavors, l'Índia pot superar Corea del Sud i Xina algun dia? Sens dubte, és possible. Però, de moment, en lloc de centrar-se a superar qualsevol altra nació, l'Índia ha de mirar primer cap a dins, consolidar la seva pròpia indústria esportiva, construir infraestructures i fomentar una cultura esportiva, i després avançar cap als propers passos de dominació global en aquesta indústria.
