Gå tilbake 10-15 år, og svært få mennesker hadde til og med hørt om lagets "esports". Men nå er det en stor del av det moderne livet, og de største elektroniske sportsturneringene får millioner av seere og deler ut store pengepremier til vinnerne i spill som League of Legends, Counter Strike: Global Offensive og Dota 2.
Mange store nasjoner rundt om i verden har etablert sine egne e-sportsindustrier, og noen vokser godt, år etter år. Scenen for e-sport i India, for eksempel, vokser akkurat nå, takket være flere nøkkeldrivere for vekst, som en stor populasjon av unge mennesker, stadig bedre internettinfrastruktur og populariteten til mobilspilling.
Mange bruker gambling plattformer, som 1 Vinn app, for å prøve å vinne penger gjennom tipping eller kasinospill. Andre laster ned populære mobilspill som PUBG Mobile og BGMI at de kan spille med vennene sine eller mot folk fra hele verden. Dette støttes sterkt av Indias utmerkede landsomfattende 5G-dekning, som lar spillere spille hvor enn de går.
Selv om India ikke er helt på samme nivå som esport-kraftverkene i Asia, som Kina, Sør-Korea og Japan, er det absolutt i ferd med å bli et større navn i bransjen. Og gaming i India øker i det hele tatt også. Men kan India til slutt dukke opp som en av eller til og med den definitive asiatiske lederen innen e-sport? La oss ta en nærmere titt og finne ut.
Infrastrukturen bak Indias Esports-vekst
Vi starter med en titt på Indias teknologiske infrastruktur, som blir bedre hele tiden. Dette er i hovedsak drivstoffet bak fremveksten av e-sport i denne nasjonen. Du kan ikke ha en seriøs esportsindustri uten sterk internettinfrastruktur på plass for å støtte den, men India har gjort enorme fremskritt på dette området i det siste.
Internett- og mobilspillrevolusjon
Indias internettpenetrasjonsrate øker år for år, og landets befolkning blir stadig mer teknisk-tenkende. Hver dag bruker millioner av indere enhetene sine, som smarttelefoner, nettbrett, bærbare datamaskiner og personlige datamaskiner, til å engasjere seg ikke bare i arbeid og profesjonelle bestrebelser, men også i spill og underholdning.
Esports arenaer og arrangementer
Esportsindustrien er også avhengig av fysiske stadioner og rom der spillere kan komme sammen for å trene eller konkurrere i store arrangementer foran legioner av fans. Dette er også et område som India har jobbet med, og det er nå flere store e-sportsteder spredt over hele landet, klare til å være vertskap for store begivenheter, som:
- Console Gaming i Thane, som er et av de største e-sportstedene i hele landet
- LXG-arenaer, som er spredt rundt store byer
- Xtreme Gaming Esports Stadium i Delhi
I tillegg er det også en sunn timeplan med e-sportsarrangementer og turneringer på den indiske kalenderen. Det er IGL, eller Indian Gaming League, for eksempel, som arrangerer mange konkurrerende arrangementer gjennom året, sammen med andre e-sportssatsinger, som Skyesports, ESL India og EGamersWorld.
Offentlige og bedriftsinvesteringer
Den indiske regjeringen er ikke blind for fremveksten av global e-sport og har tatt skritt for å fremme og støtte utviklingen av e-sport innenfor sine grenser. For eksempel har Ungdoms- og idrettsdepartementet nylig lagt til esport på listen over idretter som er kvalifisert for kontantbelønninger når deltakere vinner medaljer eller priser på internasjonale arrangementer.
Private investorer, inkludert noen store navn som Jio, Tencent og Reliance, strømmer også penger inn i den indiske e-sportsindustrien. Ikke bare det, men det er også noen store sponsormerker som interesserer seg for indiske esports-lag og konkurrenter. Og det inkluderer også noen kjente navn, som Red Bull, ASUS og Lenovo.
Store Esports-titler populære i India
I de neste delene skal vi utforske noen av de konkurrerende spilltitlene som har tatt av i India. Mange av dem vil være kjent for esport-fans og -entusiaster, men det er også et par spill som er populære her som ikke nødvendigvis er like store andre steder i verden, noe som gir indiske spillere og fans noen unike opplevelser.
Mobil esport (det mest populære segmentet)
Som berørt tidligere, er konkurransedyktig mobilspill et viktig segment av e-sportsmarkedet i India. Massevis av mennesker eier smarttelefoner her, fordi de er ganske billige og lett tilgjengelige, og mange liker å bruke telefonene sine til å spille spill, noe som har gitt opphav til mange populære mobiltitler.
Eksempler på dette er:
- BGMI (Battlegrounds Mobile India) – Dette er i utgangspunktet den indiske versjonen av PUBG, eller Player Unknown's Battlegrounds. Den ble midlertidig utestengt i 2022, men har siden returnert og er fortsatt en dypt elsket tittel med en enorm BGMI esport-tilhengerskare.
- Free Fire – Et annet Battle Royale-spill som PUBG, Free Fire ble laget av det singaporske studioet Garena. Den har hatt en milliard nedlastinger over hele verden, og mange av dem er fra India.
- Call of Duty Mobile – Mobilversjonen av den enormt populære konsollen og førstepersons skytespillserien for PC.
- Clash Royale – Et strategispill, Clash Royale har eksistert i nesten et tiår, men fortsetter å vise seg å være populært på mange markeder. Som India, hvor spillet har legioner av hardcore fans.
- Asphalt 9 – Også kjent som Asphalt Legends, dette er et racingspill. Den er på mobil, men også på konsoller, og den har et raskt voksende fellesskap av konkurranseinnstilte spillere.
PC- og konsollspilling
På PC-er og hjemmekonsoller er det også mange flere titler som tar fart blant den indiske spillerbasen. Eksempler er:
- Valorant – En av de mange «Hero-skytespillene» for øyeblikket, Valorant setter lag med supersterke karakterer mot hverandre på trange arenaer.
- CS2: Oppfølgeren til Counter-Strike: Global Offensive, CS2 er et taktisk førstepersonsskytespill. Det krever lynraske reflekser og kartkunnskap for å lykkes.
- Dota 2: Dette er en MOBA, eller flerspiller online kamparena. Det er et spill med strategi, taktikk og ledelse som krever mye av toppspillerne.
- League of Legends: Nok et stort MOBA-spill og en av esportsindustriens stifter, LoL har konsekvent vært det mest sette esportspillet over hele verden.
Indias posisjon i det globale og asiatiske esportsøkosystemet
Deretter, en titt på hvordan India rangerer blant de største esportmarkedene av verden, og hvilke sjanser den kan ha til å overvinne noen av de andre store navnene og ta sin plass som en esports-koloss.
Konkurrerer med Kina og Sør-Korea
På det asiatiske markedet dominerer to land esportscenen. Og det er Kina, som er det nest største e-sportmarkedet over hele verden (etter USA) og Sør-Korea, som er det fjerde største. India, for sammenligningens skyld, er for tiden rundt det 11. største markedet globalt, og det fjerde største i Asia.
Det er helt klart faktorer som gjør Kina og S. Korea til slike suksesser på dette feltet. De har langvarige kulturer for å fremme e-sportsutøvere, med treningssteder, stadioner og turneringer som har eksistert i årevis. Derimot er Indias scene mye yngre, og det vil ta tid før den når de samme høydene, men den vokser raskt.
Fremveksten av indiske esportsorganisasjoner
Du trenger bare å se på noen av de store navnene i indisk e-sport for å se hvor raskt dette landet bygger sitt esport-imperium. Eksempler er:
- GodLike Esports, som har vunnet en haug med A-tier-turneringer og til og med plassert topp 15 på PUBG Global Championship i 2021.
- Global Esports, et voksende navn med mange turneringsgevinster og toppplasseringer i spill som Valorant.
- Team SouL, som har tatt hjem mange seire i det siste i spill som BGMI.
I lang tid konkurrerte indiske lag kun på lokalt og nasjonalt nivå og gjorde ikke mye av seg i globale eller internasjonale turneringer. Men det begynner absolutt å endre seg.
Arrangere internasjonale turneringer i India
Det sanne tegnet når et land har en god e-sportsindustri er når det kan være vertskap for store turneringer med suksess, og bringe inn et stort antall tilskuere og fans og sponsorater. Dette er noe India har jobbet mot, og noe som nylig har begynt å trekke ut, delvis takket være ESL India Premiership og Skyesports Championships.
Selv om India ennå ikke har vært vertskap for noen store globale turneringer, er det absolutt potensiale. Den har infrastrukturen nå, og fansen for e-sport i India blir enorm. Som sådan kan vi snart se en turnering som The International, Valorant Champions Tour eller Mobile Legends M-Series i en by som Thane, Delhi eller Mumbai.
Rollen til streaming og innholdsskaping
En av de store faktorene som har hjulpet e-sport med å vokse over hele verden har vært utviklingen av strømmekultur. Nettsteder som YouTube og Twitch har gjort det enklere for fans over hele verden å se e-sportsturneringer, følge favorittspillerne deres, lære avanserte spillteknikker og forfølge sine egne profesjonelle spilldrømmer.
Vi har til og med sett spillpåvirkere i India bygge store følgere. Folk som Mortal, ScoutOP og Jonathan, for eksempel, har millioner av fans på sosiale medier og strømmesider. Og dette hjelper e-sport generelt mye, siden det genererer mer hype og interesse for disse spillerne, spillene de spiller og arrangementene de deltar på.
Utfordringer India står overfor i å bli en esportsleder
India kommer ikke til å bli nummer 1-navnet innen e-sport over natten. Det vil ta tid, og det er flere utfordringer å overvinne hvis landet noen gang skal vokse til de samme svimlende høydene som Kina, Sør-Korea og andre. Disse utfordringene inkluderer:
- Regulatoriske og juridiske utfordringer: Vi har allerede snakket om hvordan PUBG ble midlertidig forbudt i India en stund. Flere forbud og juridiske problemer som dette kan hindre fremveksten av visse esport-titler og true bransjen generelt.
- Infrastrukturhull: Mens infrastrukturen blir bedre, trengs det mer arbeid. Befolkningen trenger bedre tilgang til ordentlige spill-PCer, pluss pålitelig, konsekvent finansiering for esportsgrupper og turneringer for å bygge opp virksomhetene deres.
- Begrenset internasjonal eksponering for indiske spillere: Som nevnt før, har mange store indiske e-sportsspillere konkurrert på lokalt/nasjonalt nivå, men har ikke hatt for mye erfaring med større globale turneringer ennå.
- Kamper om inntektsgenerering for profesjonelle e-sportsutøvere: Det kan være vanskelig å satse på en karriere som e-sportsutøver i India for øyeblikket, på grunn av vanskeligheter med å bli sponset, finne et lag osv.
Fremtiden for esport i India
Med blikket mot fremtiden er det mange spennende trender i horisonten for e-sport i India:
- Økende popularitet: Innen 2030 kan vi godt se India stige til samme eller lignende nivåer innen e-sport som Sør-Korea og Kina, så lenge de relevante ressursene, finansieringen og infrastrukturen er tilgjengelig.
- Ny teknologi: Vi forventer å se nye teknologier – for eksempel AI, VR og blockchain-spill – spille en større rolle i e-sportscenen generelt sett, og spesielt i India, som alltid er raske til å omfavne ny teknologi.
- Mer støtte: Etter hvert som e-sport blir mer verdifullt og populært i Asia, er det sannsynlig at antallet fans vil vokse, antallet ambisiøse proffer vil også øke, og regjeringen, pluss sponsorer og ligaarrangører, vil gjøre mer for å drive vekst i esports her.
Konklusjon: Kan India overta asiatiske esportsgiganter?
Så, kan India forbigå Sør-Korea og Kina en dag? Det er absolutt mulig. Men foreløpig, i stedet for å fokusere på å forbigå noen annen nasjon, må India først se innover, sementere sin egen e-sportsindustri, bygge infrastruktur og fremme en e-sportskultur, og deretter bevege seg mot de neste trinnene med global dominans i denne industrien.
